BIOÉTICA: GENERALIDADES, CONCEPTOS E HISTORIA.

Desde la antigüedad, con Aristóteles, como uno de los principales precursores de la ética. el dilema de la bioética ha venido desarrollándose con el pasar de los años, a través de  una búsqueda de los medios  necesarios para la consecución de un fin que es la felicidad humana. Es así como los médicos griegos ponían en práctica ya cierto criterios bioéticos que les permitía desarrollar su profesión médica. Hipócrates, el padre de la medicina, desarrolla el ya muy conocido (pero lastimosamente poco conocido por los médicos ) Juramento Hipocrático que se describe a continuación:

 

La bioética es neologismo acuñado por el oncólogo norteamericano Van Rensselaer Potter (1911-2002), el mismo que dedicó toda su vida a la investigación del cáncer y al cultivo del humanismo, mediante la exaltación de los valores éticos. El término Bioética, de origen griego, alude a dos magnitudes de notable  significación: bios: vida, y ethos: ética. Su significado etimológico sería entonces ética de la vida. Según el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española se define como "disciplina científica que estudia los aspectos éticos de la medicina y la biología en general, así como las relaciones del hombres con los restantes seres vivientes".

En 1977 Potter publicó un libro llamado "Bioética: un puente hacia el futuro" en el cual desarrolla la tesis de "que  existen dos culturas que parece que no son capaces de comunicarse, la científica y la humanística. Si aceptamos que esta incomunicación es una de las razones que gravitan sobre el futuro de la humanidad; posiblemente estableciendo un puente entre esas dos culturas, construiríamos un puente hacia el futuro"

Esta visión holística, Potter, la desarrolla posteriormente en su siguiente obra: "Bioética, ciencia de la supervivencia"; en la cual proclama que " la ética implica acción de acuerdo a estándares morales". Los valores éticos no pueden separarse de los hechos biológicos, tenemos una gran necesidad de una ética de la tierra, de la vida salvaje, de la población, de una ética de consumo, una ética urbana, internacional, geriátrica, etc. La humanidad según Potter tiene la necesidad de una nueva solidaridad que provee el "conocimiento de cómo usar el conocimiento, el mismo que podría ser llamado la ciencia de la supervivencia.

Lo fundamental es anotar que para Potter la bioética debe mantener sus características fundamentales: abarcante, pluralista, interdisciplinaria, de apertura ideológica e incorporación crítica de nuevos conocimientos.

Warren Reich, propone la siguiente definición de bioética: Estudio sistemático de la conducta human en el ámbito de las ciencias biológicas y la atención sanitaria, en cuanto se examina esta conducta a la luz de los valores y principios morales"

Es importante por lo tanto importante diferenciar otros términos emparentados pero que guardan diferencias:

1. Moral: proviene del latín "mos" o "mores" que significa costumbre, carácter, vale decir las conductas predominantes de una región o población del planeta en un tiempo determinado, para ser justos y felices.
2. Ética: proviene del griego "ethos" que significa carácter, disciplina filosófica que busca metódicamente a través de la reflexión, la justificación de validez universal sobre la acción buena y justa. Es una parte de la filosofía que reflexiona sobre la moral. La ética es un saber filosófico, mientras que la moral forma parte de la vida cotidiana de las sociedades.
3. Deontología: proviene de "deontos" que significa "lo que debe ser", y corresponde a una rama de las ciencias  filosófico-morales que se ocupa de los deberes resultantes de las tareas específicas de las diferentes profesiones en una sociedad con división del trabajo. Esta se expresa en los códigos de ética de las diferentes profesiones, con  un carácter obligatorio para su agremiados.
4. Axiología: escala de valores.

Características de la Bioética.

• Secular o civil.
• Pluralista.
• Autonoma.
• Racional.
• Interdisciplinaria.
• Enfoque prospectivo